長期從事龍舟研究的湖南沅陵縣旅遊局副局長張大強在《沅陵千年龍舟》壹書中，匯集了104位作家學者對沅陵龍舟的精辟論述。沅陵龍舟起源於古代，祭祀的對象是五河各族的祖先——盤瓠。盤瓠死後，六個部落盛宴款待巫師，並邀請上帝讓他復活。由於沅陵山水密，巫師不知道自己的靈魂落在了哪裏，於是要求各族建造龍舟，逐溪逐河尋找喊聲，最終演變成劃船招魂的崇巫活動。沅陵龍舟起源於5000年前，比紀念屈原的說法早了3000多年。