菊花是應時花草，而且是初霜時唯壹繁盛的，所以菊花被古人視為“應時草”。由於其獨特的性格，菊花已經成為壹種活力的象征。寒秋獨立菊，在古人眼中有著不同尋常的文化意義。在仙道·方嘉眼裏，它是“延壽客”，是長生不老的草。因此，賞菊、飲菊花酒成為重陽的主要節日。晉代隱士陶淵明喜愛菊花的高貴，借菊花明確自己的誌向。9月9日，他雖然窮，沒有酒，但還是出門坐在了家旁邊的菊花叢裏。久而久之，他滿身菊花。忽然江州刺史王弘送重陽酒，陶淵明“連想帶醉歸”。陶淵明喝的酒，很可能是去年菊花釀的菊花酒。
菊花酒是用菊花和小米制成的。“菊花舒服，莖葉采摘，小米沖泡。明年九月九日熟了就喝，所以叫菊花酒。”九月九日釀制的菊花酒，在古代被視為延年益壽的長壽酒。太清基曰:“九月九日探菊、茯苓、松脂，久服不老。”菊花酒雖然不能達到“使人不老”的奇效，但確實具有清熱解毒、祛風明天、平肝宣肺、滋陰補腎的藥用價值。重陽釀酒、品酒的習俗繼續在民間流傳。近代山東的藤縣、臨沂、日照等地還多重陽制作菊花酒。當地有句諺語:“九月九，九月九，菊花使酒滿香。”
二、重陽糕
重陽糕又稱花糕、菊花糕、五色糕，是隨機制作的。九月九日拂曉，把壹塊餅放在孩子頭上，嘴裏說些話，祝願孩子萬事如意，這是古人九月做蛋糕的初衷。精致的重陽糕要做成九層，像寶塔壹樣，上面放兩只小羊，符合重陽(羊)的意思。有些人甚至在重陽餅上貼上紅色的紙旗(而不是山茱萸)並點燃蠟燭。這大概是“點燈”和“吃餅”的意思，而不是“登高”。現在重陽糕還是沒有固定的品種，全國各地重陽節吃的軟糕都叫重陽糕。