日本在中國古代被稱為日本。明朝初年，壹夥日本海盜來到中國沿海地區，從事殺人搶劫。他們被稱為日本海盜。但當時明朝國力強大，軍隊戰鬥力強，社會政治局勢相對穩定，入侵的敵人很快被消滅，所以沒有造成大的災難。
但是，在嘉靖年間，倭寇確實危害了半個中國沿海。
壹些地方貪官、惡霸、奸商、罪犯等。接連勾結倭寇，使其在浙、閩、粵沿海肆意燒殺搶掠。公元1553年，大批倭寇在海賊頭子知望、徐海的指導和帶領下登陸浙江、江蘇，騷擾崇明、上海、臺州、溫州、寧波、紹興等數十個城市。
朝廷不得不派官員和軍隊去圍剿。雖然明朝軍隊在著名的於的指揮下取得了壹些勝利，但是，朝廷聽信了當地奸商和貪官的誣陷，處死了兩位大臣朱紈(W ι n)、李和，逮捕了於。並愚蠢地派嚴嵩黨羽趙文華在東海祭祀波塞冬，祈福驅敵。敵人的氣焰更加囂張。
1555年秋，朝廷不得不將抗日將領戚繼光從山東沿海調往江浙，任將軍，鎮守寧波、紹興、臺州，控制倭寇經常出沒的軍事要地。
戚繼光手下著名的抗日將領有譚綸和於。譚綸後來成為戚繼光的頂頭上司，對戚繼光的軍事活動給予了很多支持。
戚繼光壹到浙江，就和余壹起圍剿在龍山登陸的日本侵略者，三戰三勝。但從實戰中戚繼光發現，原來的明軍紀律差，訓練差，士氣低，素質低。壹次戰鬥結束，壹個士兵提著人頭來報功，另壹個士兵卻流著淚跟在他後面說:“這是我哥哥，臨死前砍了頭……”又壹個士兵來要人頭懸賞，原來是壹個無辜的少年。
兩個搶了殺人功勞的罪犯被處決了，但他們的行為讓戚繼光震驚:這樣的士兵怎麽可能打敗日本人？他決心訓練壹支新的、紀律嚴明、訓練有素的軍隊。經過多次請求，他終於得到上級批準，親自前往浙江義烏招募新兵。他不想要那些滑頭、怕死、染上流氓習氣的人，而是挑選了3000名強壯、勇敢、勤勞、敏捷的農民和礦工，組成壹支全新的軍隊。
經過短短幾個月的訓練，戚繼光把他們變成了壹支紀律嚴明、訓練有素、武裝精良、驍勇善戰的隊伍。這支軍隊所到之處，人民用食物和開水歡迎他們，稱他們為“仁者之師”。戚繼光帶著這支精幹高效的隊伍，轉戰浙江、福建抗日戰場，取得了許多輝煌戰果。敵人稱戚繼光為“老虎”，百姓稱其為“戚家軍”。
公元1559年，戚繼光加入譚綸的軍隊，開到臺州，消滅逃往臺州的倭寇。他們壹路打了很多硬仗，把敵人趕到了太平(今浙江溫嶺)的南灣。敵人占領了沿海的高山並進行了反擊。箭和石頭像雨點般飛向明軍。戚繼光和弟弟戚繼美在陣地前方指揮。他們拿起弓箭，各帶壹箭，呼嘯而出，正好擊中兩個舉旗吶喊的日本頭目。其他敵人嚇得連連退縮，齊家軍大喊著殺向山頂。敵人撤退到海邊。我不知道他們後面有個死胡同。他們不是被殺就是淹死在海裏。
浙江的敵人幾乎全軍覆沒，戚繼光奉命率軍入閩剿滅。祁家軍到達福建後的第壹場戰鬥是於恒之戰。於恒是寧德市東北海的壹個小島，四面環水。淺水區不能開大船，水退了走路也不方便。島上有壹個敵人的巢穴。1000多名敵人盤踞在此三年，當地的效忠者始終不敢進攻。
戚繼光派人摸清了島嶼的地理位置和地形、水路、潮流的特點，制定了進攻計劃。他讓每個士兵帶壹捆幹草到於恒島的另壹邊，當天黑退潮時，他把幹草扔進水裏，鋪了壹條路。軍隊強行登陸該島，並發起猛攻。300多名日本海盜被殲滅，29人被俘，600多人溺死在海上。齊家軍大獲全勝。
此後，戚繼光在恬妞、林頓、平海衛、仙遊、興化等地屢戰屢勝。公元1566年，戚繼光消滅了占據粵閩交界南澳島、勾結日軍的海盜吳平。這時，在東南沿海暴亂了幾十年的海盜終於被消滅了。