也就是說“明朝遠非漢唐”是官方對清朝的肯定。表面上滿清肯定明朝,但也有其吸引漢人人心的目的。很多人會把明朝的疆域和歷史地圖上的漢朝、唐朝做比較,得出明朝是疆域狹小的朝代的結論。其實這是大錯特錯。
所以,我們永遠不能把明朝的直接管轄和漢唐的勢力範圍相提並論。勢力範圍是壹個非常寬泛的概念。唐朝鼎盛時期勢力範圍有多大,誰也說不準。很多地方,連唐朝的軍政要員都沒去過,更別說實際統治了。其實用壹個寬泛的概念是沒有意義的,但是明朝鼎盛時期的勢力範圍並不比唐朝小。這是因為明朝不僅獲得了東亞的大陸霸權,還獲得了東方的海上霸權,並在今天的印度尼西亞蘇門答臘建立了舊港綏靖公署。
明朝的直接管轄權(主要是漢人熟悉的疆域)無疑優於漢唐。漢唐時期,江南大片地區人煙稀少,亟待開發。尤其是嶺南地區,被朝廷視為蠻荒流放之地,就像沙皇俄國的西伯利亞壹樣。當時的發展水平,只能建立壹些聚居地。在遼東(唐雖建都安東,但當地居民並非以漢族為主)、雲貴青海、臺灣省島(明、鄭時期)。但這是明朝大規模移民,對漢人逐漸開墾的結果。