書簽起源於春秋戰國時期，當時稱之為“牙禮”，即用象牙制成的書簽。唐涵予《送諸葛亮去隨州讀書》詩中說:“野侯家書多，查甲三萬斧。——這是牙簽，而且是新的。”這首詩裏提到了牙簽，但後來卷軸書改成了折疊的，牙簽變細了，用骨片或紙板做的，有的甚至在薄片上貼了壹層繡花線，原來插在卷軸裏的牙簽就變成了夾在書裏的書簽。宋代以後，書簽樣式基本定型，就成了這樣。由於過去物質生活的匱乏，市面上的書簽極其有限，甚至出現了大量書簽，只是近幾年的事。即便如此，書簽的數量也比郵幣卡少得多，書簽能從某個角度更準確、更生動地記錄和反映生活。書簽就像壹面鏡子，可以窺見千年文化，折射出各種生活。讀完壹本書後欣賞這種精美的藝術書簽，不僅增添了許多趣味，而且是壹種極大的閱讀興趣。
書簽不僅有紙質的，還有優質的純銅鋅合金原料，如鍍鎳漆、沙鍍鎳、仿古銅、移印、鍍金漆、雙色電鍍、鍍鎳琺瑯、鍍鎳鑲嵌等。是企事業單位、學校、醫院、機關等大單位贈送給貴賓的極具文化藝術價值的收藏禮品。紙質書簽因其藝術性、新穎性和低廉的價格，往往是企業廣告的好選擇。