宋初是靈詞繼續發展，長調繁榮的時期。嚴、歐等詞人主要繼承了南唐詞風，而柳宗元則著力創作長調，拓展了詞的容量。
北宋後期是詞的雅化時期。柳永將詞推向市場，引起文人不滿。蘇軾發展了題材和內容，“以詩為詞”；周邦彥則主要在藝術手法上求雅，形成了兩大派詞。
隨著南宋詞風的轉變，愛國人士感受到亡國之痛，用詞表達自己的愛國思想和人生體驗感受，壹路趨向蘇軾。到了辛棄疾，詞的境界大大拓展，影響巨大，形成了壹批新派詩人，建立了豪放派。