衡水湖面積78平方公裏，最大庫容2億平方米，分為東湖和西湖。傳說三國時期袁紹訓練水軍。當地人都知道“袁紹坐冀州”的故事，指的是衡水地區的冀州市(原薊縣)，古代稱為九州之首，是壹個非常有名的郡。衡水湖原名“前青瓦”，即2000年左右更名為衡水湖濕地保護區。衡水湖的水沒有天然來源，上遊河流已經斷流。現在每年要從黃河向湖區補水幾千萬立方米。