外國著作方面，除現存的《三十六水律》外，還有《黃帝九鼎沈丹經》和《太清金葉沈丹經》三卷，成書於西漢末年、東漢初年。
前者強調只有服用仙丹才能“天人合壹”，記載煉丹註意事項。
對東晉著名道教方士葛洪“求外物強己”的形成有重要影響。
後者體現了早期煉丹中水法與火法並重，內功與外功相結合的特點。其“霜雪法”的產物是最早的氯化亞汞(甘汞Hg2)合成文獻。
漢晉南北朝是煉丹術的發展時期。
東漢末年，魏伯陽撰寫了《童燦氣》，總結了前人在煉丹術方面的成就。
比如關於金的化學穩定性，汞易揮發，易與硫結合，胡粉(鉛粉)遇碳(C)可還原為鉛。
在世界化學史上，魏伯陽是世界上最早的煉金術士。
與葛洪同時代的煉丹家秋胡，他的《九轉鉛鉛法》是最早的制備鉛鉛(Pb3O4)的文獻，也是認識和實現化學可逆反應的開山之作。
他的“煉石膽取精”法，是用幹餾法從石膽(CuNSO4 5H2O)中提取硫酸(H2SO4)，比8世紀各國制造的還要早500年到600年。
東晉道士葛洪煉丹成就，在《抱樸子內篇》中有所體現。
他總結了水煉丹中的金屬置換現象；描述了從砷化合物中提取元素砷的方法。
雖然他沒能描述出這種產品的形狀和質量，但他的方法確實比13世紀最早的發明者德國煉金術士馬格努斯的方法早了900年，得到了西方國家的壹致認可。
南北朝時期，許多皇室大臣都渴望服用長生不老藥，長生不老。
梁道士陶弘景自四年(505)至平六年(525)煉丹後，寫下了各種專著。
雖然已經失傳，但他的很多論述在歷代《本草綱目》中都有引用。
以李時珍的《本草綱目》第8卷至第11卷為例，* * *收錄了134篇關於藥物的文章，有57篇引自《本草綱目》第2卷“玉”的原文，將近壹半。
陶氏特別註意總結金石學藥物的起源、形態、分類、用途和療效，這是他將煉丹術應用於醫學的表現。
這壹時期，隨著煉金術的發展，藥物化學也被應用於臨床。
東漢時期，為了治療外科水泡，將膽汁、朱砂、雄黃、石頭、磁石組合成“五毒”。
葛洪也用雄黃解毒；鹽水誘發嘔吐和清洗潰瘍。
陶弘景則在醫書中保留了許多早期化學制藥的方法，治療癰、惡性水皰、毒毒等。
唐朝是煉金術的全盛時期。
在唐朝，皇室相信長生不老藥。雖然有唐太宗、憲宗、李的教訓，但煉丹術仍大行其道，專著和總結性著作的數量大增。
例如，在玄宗時，陳少偉寫了“七歸靈沙”和“九歸仙丹”。前者說:“壹斤明砂抵十四兩水銀，內含石氣二兩。”所謂“石氣”就是“火石氣”，即加熱朱砂產生的SO2，說明陳實驗得到的水銀數字與理論數據非常接近。
說明初唐煉丹實踐中的量化研究水平高於狐貍山。
後者的“提汞配方”設計新穎，方法簡單，汞回收率高，是唐代“砂提汞”的新成果。
此外，楚澤還編纂了《太清石壁記》，載有30余種方劑。氯化汞的制備是對無機合成化學的壹個重要貢獻。
他以鄭思遠為筆名，撰寫了《真元妙道略》，記載了30多個煉丹的故事，其中有些記載了手、臉的燒傷，甚至煉丹房裏的火。這是第壹次火藥的發明與煉金術化學密切相關。
藥理專著有《金石薄五九數》、《曹玲白雲仙歌》、《方丹健元》等。
晚唐時期，梅彪撰寫了《石爻爾雅》，清理了煉丹術中藥物隱名、異名、壹物數名、數物壹名等混亂現象，成為道教煉丹術文獻中的重要工具書。
藥物化學也是在這個時期發展起來的。
道士孫思邈在大冶(605 ~ 618)制成“太乙神精丹”(由朱砂、曾慶、雄黃、雌黃、磁石、金牙制成)，是世界醫學史上最早的利用砒霜治療瘧疾的有效方法。
直到18年底，歐洲才使用砷治療瘧疾，比孫氏晚了1000年。
《太清石壁記》記載了用氯化汞治療疥瘡和癰。
唐末《宣彤秘書》總結了救世治病、祛寒解暑、斷糧拔箭頭等27個方子。
宋代以後，煉丹術全面衰落，其有用的知識和技術被歷代醫學家繼承和發展，促進了中醫丹藥的發展。
經過元、明、清康熙五十七年(1718)，有壹位大師撰寫了《仙丹秘方》，收集了30個方子，是道教晚期的壹部珍貴的醫學著作。
據已故張覺人先生介紹，中藥丹藥的煉制有升、降、燒三種。丹藥的成分有硫化汞、氯化汞、氧化汞，都是用煉丹的方法提煉出來的，長期以來都是中醫外科的主要藥物。