潮陽鄭氏直接從中原南下或從莆田西來開創姓氏，現已發展成為潮陽第二大姓氏。民間用“壹桶油麻”幽默生動地比喻鄭族後裔如油麻種子，分散到哪裏就迅速繁衍。目前朝陽鄭姓已達22萬余人，分布在24個鎮(街道)、124個村(居)；而且國內有47萬多人，海外約16萬，是壹個很大的家族(根據1998的調查)。宋初、宋末、元初以來，從山東、莆田、揚州等地遷徙入潮創造其記錄的主要開基人有:
鄭南生，本名鄭雯，東漢著名學者，宋初入潮，住在縣城。從他傳到南盛至今已經100多年了。但當時“鄭朝陽姓氏最多，子孫不詳。”不過，南生畢竟是顯赫人物，他的墓是大南山蔗塘；在大湖廟(韓愈祭祀海神的地方)前，還保存著他在紹興元年(1131)所立的“漢文公祭大湖”碑文。他和揭陽的郭都是朱的高足，被譽為“朱門最高階”、“壹縣儒教”。
鄭輝(1086 ~ 1151)。居住在福建莆田的宋傑元被任命為廣南杜南大使。由於宋朝的金兵，宋朝南遷。宋紹興元年(1131)前，帶領妻兒訪郎程錚、孫正碧，祖孫三代定居潮陽。他開始住在縣城西門外，後來領著家人和侄孫搬到了神浦(今金浦街)。看到對岸神山人煙稀少，適宜開發，就把有基礎的深浦留給了侄子鄭聲，壹家人到龍井(今井鎮)神山創業。龍井地處海濱，鹹水不可食用。他勘探了土脈，挖了24口井，改善了村民的飲水和農田灌溉，村民們對他非常感激和尊敬。
鄭聲，莆田漢投人，宋進士，任省書記，赴潮汕拜見祖伯鄭輝，要地創業。祖上移居國外，他在朝陽深浦定居，後代發展到梅花平原。鄭的長孫，宋進士，在潮州任武官。曾孫鄭作龍任江西袁州道使；年輕時聰明伶俐，才華橫溢，被潮劇《陳爺爺擇偶記》中的主人公招為孫女婿。
鄭毅，姬伯人，住在未央(今江蘇揚州)。元初，他的祖先在嶺南任大使時來到朝陽，後來在縣城居住。從鄭毅出生到現在已經五代了。因為他們的子女大多嫁入皇族，所以他們的後代除了自己的縣和鄰縣，還遷徙到了河南鎮平和江蘇南京。
縱觀潮汕鄭氏家族的千年歷史，的確是“壹桶油壹桶麻”的種子，在朝陽大地迅速繁衍；在此地紮根後，他沿海岸西行，遠至惠、廣、雷、瓊等州府，或從海南漂流到東南亞各國，或北上在宿松的港口創業。
鄭氏是朝陽海外擴張的主體家族，這壹點可以從分布在海外的人口和壹些時人得到印證。他們都是在國外發展致富後，在家鄉修建祠堂和房屋。朝陽祠堂千座；作為殷富象征的私家園林、宅第近百套，如悍馬拖車，其中鄭氏家族10套，祠堂150座，從中可以看出鄭氏家族向外擴張陣容的繁榮。目前僅在泰國朝陽的鄭後裔就有8萬多人；海南、朝陽北、西龜頭壹帶，姓鄭的有13萬多人。這油麻的繁殖速度真是驚人！
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