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書中包含了農業和手工業的生產技術，如機械、磚瓦、陶瓷、硫磺、蠟燭、紙張、武器、火藥、紡織、印染、制鹽、采煤和采油。
《天工開物》是世界上第壹部關於農業和手工業生產的綜合性著作。它是中國古代的壹部綜合性科技著作。也有人稱之為百科全書式的作品。作者是宋，明代科學家。國外學者稱之為“中國17世紀工藝百科”。
在書中，作者強調人類應該與自然和諧相處，人力資源應該與自然力合作。是中國最豐富的科技史料。它更側重於手工業，反映了中國明末資本主義的生產力。