護林員是巡邏森林的人。其職責是加強林區火源管理，及時報告火情，制止破壞森林資源的行為；護林員有權建議有關部門對森林資源損失進行處理；發生森林火災，協助辦案機關調查處理火災案件。護林員分為自然村護林員、行政村護林員、森林護林員和國際職業護林員。
工作職責:
1，學習宣傳黨和國家有關林業法律法規，不斷提高政策執行能力和管理水平。
2、制止毀林毀樹、非法收購和無證加工木材、亂占林地、破壞開墾、毀壞珍貴樹木等破壞森林資源的行為。
3、在森林防火期，根據上級部門的安排，精心著裝，精心巡邏，制止壹切野外違章用火，及時消除火災隱患；發現火情及時報告，協助村鄉做好撲救工作；火災撲滅後，應積極提供線索，協助有關部門查處火災案件。
4、負責檢查和報告管護區內森林病蟲害的發生發展和防治工作。