第壹，初創企業。
東坡肉，相傳為北宋詩人蘇東坡(四川眉山人)所創(相傳為其妾(王流放黃州時為改善飲食而創)，最早產地為四川眉山。原型是徐州回回肉，是徐州“東坡四寶”之壹。
相傳，宋神宗熙寧十年(1077)四月，蘇軾到徐州任知府。7月7日，涿州曹村壹帶黃河決口。到8月21日，洪水圍困徐州，水位高達20尺。蘇軾自己死了，加入了荷蘭軍隊，率領帝國軍營，和全城人民壹起築堤護城。經過70多個日夜的努力，徐州城終於得救了。城裏所有的人都很高興。為了感謝領導有方、有口皆碑的周知，與徐州人民同生共死，紛紛宰殺豬羊，帶酒帶菜到官府告慰。蘇軾無法拒絕。收下後，他親自指導家人做紅燒肉，還給參加抗洪的人。百姓吃後都覺得肉肥而不膩，香脆可口，壹致稱之為“回頭肉”。從此，“回頭肉”就傳遍了徐州，成為徐州的傳統名菜。這在《徐州文史資料》、《徐州風光誌》、《徐州古今名菜》中都有記載。
第二，發展。
元豐三年(公元1080年)二月壹日，蘇軾被貶黃州，為的副使。他自己耕地，所以稱此地為“東坡居士”。這就是“東坡肉”的由來。在黃州期間，他親自烹制紅燒肉，並將自己的經歷寫成《吃肉詩》。蘇軾在徐州、黃州做的紅燒肉，只在當地有影響，在全國並不知名。
第三，成名。
真正聞名全國的紅燒肉，是蘇軾第二次在杭州時的“東坡肉”。
宋哲宗元佑四年(1089)元月三日，蘇軾來到闊別十五年的杭州任周知。
元佑第五年五六月間，浙西普降暴雨，太湖泛濫，大面積農作物被淹。因為蘇軾及早采取了有效措施，浙西人民度過了最困難的時期。他組織民工疏浚西湖，築堤架橋，讓西湖煥然壹新。杭州人民非常感謝蘇軾的這壹善舉。每個人都稱贊他是壹個聰明的官員。聽說他在徐州、黃州的時候最喜歡吃豬肉，所以過年的時候大家都扛著豬，扛著酒給他拜年。蘇軾收到後，指示家人將肉切成丁，燒得又紅又脆，再分發給參加疏浚西湖的民工。大家吃了之後都很驚訝，把他送來的肉都親切地稱為“東坡肉”。
東坡肉首創於徐州，發展於黃州，聞名全國於杭州。因此，杭州紅燒肉被稱為“東坡肉”。