狂犬病是由狂犬病毒引起的壹種急性傳染病，人畜共患，多為狗、狼、貓等食肉動物。人們大多是被生病的動物咬傷而感染的。臨床表現為特有的怕水、怕風、咽肌痙攣和進行性癱瘓。由於恐水癥的突出癥狀，這種疾病也被稱為恐水癥。狂犬病的潛伏期通常為2-3個月，少則壹周，多則壹年，這取決於狂犬病毒的入口位置和狂犬病毒的載量。
它主要是由狂犬病病毒從動物傳播到人引起的。狂犬病病毒含有五種蛋白質，分別是糖蛋白(G)、核蛋白(N)、聚合酶(L)、磷蛋白(ns)和基質(M)。狂犬病毒的糖蛋白能與乙酰膽堿結合，決定了狂犬病毒的自噬。傳染源主要是病狗，其次是病貓和病狼。人被患病動物咬傷後，動物唾液中的病毒通過傷口進入人體，引發疾病。少數患者也會因為結膜被患病動物的唾液汙染而患病。
狂犬病潛伏期無任何征兆，暴露後立即治療是高危動物暴露後唯壹有效的預防措施。狂犬病的最初癥狀是發熱，傷口部位常出現疼痛或異常、不明原因的刺痛、刺痛感或燒灼感。
隨著病毒在中樞神經系統的傳播，患者出現典型的狂犬病臨床癥狀，即狂躁和麻痹，最終死於咽肌痙攣和窒息或呼吸循環衰竭。其他異常表現包括肌肉震顫(尤其是暴露部位附近)、換氣過度、唾液分泌過多、局部或全身痙攣，以及壹些罕見的癥狀，這些都與植物神經功能紊亂有關。