玄學是魏晉時期出現的壹種哲學思想和思潮，是對老子、莊子、周易的研究和闡釋。這裏的“玄”字來源於《老子》中的壹句話，“玄是玄學，是萬奇之門”。
玄學是魏晉時期取代經學的思想主流，即“玄學”。它以“先人敘老莊”為依據，將老子、莊子、周易稱為“三玄”。
鑒於漢晉以來中國的社會結構、經濟基礎、政治制度、社會價值觀基本未變，意識形態領域不可能憑空出現壹個反對儒家思想、指導當時意識形態的玄學。事實上，被後世視為“玄學之士”的人，自以為是地致力於經學研究，並取得了不少成就。
魏晉以後出現了“玄學”這個名稱。儒家壹直有講玄學的傳統，以倫理為自然之道，後來的佛教在金代也屬於玄學討論。玄學不能簡單地稱為“新道家”。
玄學特征:
①以三玄為主要研究對象，用老莊詮釋《易經》。
②圍繞“有無”這個辯證問題。玄學以言和、王弼為代表，視“無”為世界之本，世界之統壹；推崇存在論的裴頠和楊銓認為，存在是自生的，自生的是通過某種東西來體現的。
③他的哲學的基本內容是探索世界本體論。貴非子把“無”作為“有”的存在基礎，提出了“無本”的本體論思想；而郭象則主張個體化理論，認為“有”是單獨存在的，不需要“無”作為自己的本體。