牛蒡具有治療糖尿病、高血壓、高血脂和抗癌的作用。可降低血糖、血壓、血脂，治療失眠，提高人體免疫力。
抗生素作用
牛蒡全草中含有抗菌成分，其中葉中抗菌成分最多，主要針對金黃色葡萄球菌。
降血糖作用
牛蒡子水提取物能顯著並持續降低大鼠血糖，增加糖耐量。
抗衰老和清除氧自由基
人的生命在正常的活動和代謝過程中，會產生壹種有害健康、促進細胞衰老的物質——氧自由基。它們可以促進老年斑的形成和積累，老年斑是壹種產生脂肪褐色斑點的色素。體表出現老年斑，說明體內細胞已經進入衰老階段。牛根中含有過氧化物酶，能增強細胞免疫機制的活力，清除體內氧自由基，防止體內脂褐素的形成和積累，抗衰老，防止衰老，為機體提供抵抗和清除氧自由基的內部保護環境。
抗癌效果
牛蒡子苷能抑制癌細胞中磷酸果糖酶的活性，牛蒡子苷元還具有抗癌活性，牛蒡子苷元還具有抗老年癡呆癥的作用。現代科學研究結果表明，牛蒡中含有黃酮苷類化合物，對惡性腫瘤有壹定的抵抗作用，其粗提物具有選擇性毒性，少量即可抑制癌細胞增殖，使腫瘤細胞向正常細胞靠近。
其他功能
牛蒡子甙和牛蒡子甙元具有抗腎炎活性，可有效治療急性進行性腎炎和慢性腎小球腎炎，可用作腎病治療劑。牛蒡的主要成分木脂素能抑制血小板活化因子與血小板的結合，可用作血小板活化因子拮抗劑。