早年與並稱“南吳北濮”，後與、吳岱秋、並稱“三吳壹豐”。擅長畫無骨蓮花。
作為鑒定人，他和藏家錢敬堂都被稱為“鑒定人”。
作為集繪畫、欣賞、收藏於壹身的傑出人物，他的成就是多方面的，可以說代表了中國繪畫史上的壹個現象。
他家住吳中(今江蘇蘇州)，房子是明代金的“春草閑居”舊址。從小受家庭教育，拜陸連福為師，學畫。去上海後，他成立了書畫室和書畫社。
1939成立美景書店，招生學徒。
他生於甲午戰爭，與梅蘭芳、周、、範煙橋、等20人組成“甲午與”之戰。華嘉六十大壽，設宴“萬壽山”，飲“千歲酒”，做紀念章，圖文“千裏馬”，下午出馬，十分巧妙。之後與軍閥混戰，為避亂遷居上海，以賣畫為生。
解放後，1964年，中國試驗了第壹顆原子彈。在看了幾部紀錄片，看了彩色照片後，他用自己慣用的靈動之筆畫出了原子彈輻射圖，在壹次藝術展上展出。解放軍參觀時，他在意見簿上要求:“請將此圖印成宣傳品，供群眾購買欣賞。”可想而知，影響之大。新中國的成立受到了廣泛的歡迎。代表作品有《長江風平圖》、《洞窟雪圖》、《廬山小景》、《米芾詩》、《蓮花映日初》等。其中《長江風平圖》是吳湖帆在8月為慶祝中國人民解放軍越過長江天險後解放中國西南而繪制的。