沈家本(1840-1913)，浙江湖州人，中國近代著名法學家，清末修律代表人物。沈家本歷任天津、保定知府，刑部右侍郎，修律大臣，大歷書院正卿，史靜法學院管理事務大臣，高級顧問院副院長。
因其在清末修律改革包括廢除酷刑方面的突出貢獻，享譽海內外的沈家本被譽為“中國古代法律文化的集大成者和中國法制近代化的奠基人”。
1886年，沈家本第壹部出版的法律著作《慈子集》出版。時任刑部侍郎、清代著名法家薛作序。這本書對研究中國古代刑罰制度很有價值。
此後，沈家本專事法學，成果頻出，撰寫了《法律學論文集》、《法律學雜文》、《刑法雜考》、《秦檜集》、《駁轉》、《學錄》、《刑案提要》、《讀法校勘》等壹系列文章。
法律成就
在法理學方面，由中國成文法演變而來的沈家本和精於考據，尤其擅長考證，其學術的嚴謹性和正確性堪稱清代法理學大師之壹。他主張法律的統壹性，認為法律是“國家懲罰的工具”而不是“私人復仇的終結”。如果用刑罰來發泄私憤，扭曲了立法的初衷，就會導致重刑的濫用。
此外，他還強調，適用的法律必須統壹，不能因為犯罪人的身份而有所不同；在法律與道德的問題上，沈家本主張法律是“補充教育”的必要手段，反對用嚴刑峻法來束縛人民，提出“仁政為治國之先”，“懲罰與教育相輔相成”。