在大化(646)改革中，孝德天皇(587-654)模仿唐朝的官制，進行了全面的政治制度改革，從而將日本社會推向了法制完備的中央集權的封建國家。7世紀至19世紀中葉，是日本封建社會的歷史時期。後飛禽(593-710)、奈良(710-794)、平安(794-1192)、鐮倉(1192)。
日本古代文化主要得益於對中國文化的吸收和融合。日本對中國文化的吸收是壹個多方面的長期歷史過程。漢字和漢語、儒家思想、法度和佛教是日本吸收中國文化的主要內容。正是在中華文明的巨大影響下，經過了野蠻階段，進入了4、5世紀的文明階段。
3世紀末，百濟的王人博士向日本傳播了中國的儒家經典《論語》十卷本和《千字文》壹卷本。5世紀時，日本貴族已經可以很好地使用漢字了。天皇繼位後的第7年(513)，百濟被要求定期派遣熟讀儒家經典的漢學家到日本，之後又增加了醫學博士、歷法博士、天文地理、陰陽五行等各領域的專家。到了聖德太子時期(593-621)，直接派遣留學生來華，全面吸收中華文明體系，為日本文化的發展奠定了基礎。
古代日本沒有本土語言，用漢字作為音符來書寫日語。著名的《葉晚集》就是這樣寫成的，從而成為“葉晚筆名”。用漢字做筆記不方便寫。公元8世紀，留學生吉備真備利用漢字的偏旁部首創造了日本的表音文字——片假名。從此，日本有了自己的文字。後來，留唐求法的空海和尚用漢字行書創造了日文行書筆名——平假名。
8世紀中葉，壹位年過六旬的盲人中國僧人鑒真和他的弟子們幾經周折來到日本。他不僅帶來了佛教經典和漢學文化知識，還創立了法家佛教，為日本文化和佛教的發展做出了巨大貢獻。日本人民高度評價鑒真的貢獻:“禪照百遍，月禁照千村”。改革後，法制國家全力吸收中國文化，在歷次出使唐朝中，都有許多博學的高僧隨行。比如第二次出使隨行的有20多位有學問的高僧，創立日本佛教密宗的佛教大師(空海)和創立天臺宗(法華宗)的最高僧，都是陪同使節到唐朝求法的日本高僧。為了更好地扶持和獎勵佛教，皇帝政府將佛教納入國家事務，設立專門的佛教控制機構，任命佛教領袖，規定寺廟制度，佛教成為官方宗教。
8世紀初，日本已經編撰了兩部歷史名著，壹部是《古代故事》，另壹部是《日本史》。前* * *三卷，從布蘭登到土古王朝，以日式為主，夾雜中文，其中歌謠和專有名詞用葉晚假名寫成；後30卷《從布蘭登到直統皇帝》是中國正史體裁中用中文寫成的，是日本最古老的兩部史書。到了平安時期(794-1185)，他先後編撰了《續日書》、《日本後記》、《文德錄》、《三代錄》等史書，統稱為《六國史》。另外還有壹些地方誌，比如《出雲風俗》、《播種風俗》。
最初的日本陶器是在奈良時代制作的，模仿中國的唐三彩，用白、綠、棕三色釉，稱為“奈良三彩”。真正燒制陶器是在鐮倉時代。壹個來自瀨戶的名叫藤四郎的人從中國引進技術，制造水壺、香爐和佛教工具。從那時起直到室町時代，除了瀨戶，新樂、長水、丹波、別前和錢月也能制陶，這被稱為日本的六大古窯。
據說古代中國的三弦經琉球(今沖繩)傳入日本，也就是日本的三弦。三弦琴長約80厘米，由兩部分組成，即唱盒(用獸皮蓋在木架上制成)和有三根弦的琴桿。
日本文化深受中國文化的影響，建築的形式也不例外，尤其是中世紀的日本建築。可分為三種風格，即和合建築、唐建築、天竺建築。其中，所謂唐式建築，就是起源於中國宋元時期的建築風格。宋元時期，禪宗對日本中世紀文化的影響最大，所以唐式建築也被稱為禪宗式建築。此時，中國文化的傳入不僅豐富了日本的宗教文化，也使日本的建築文化進入了壹個新的時代。也使得日本的各種藝術表現形式，無論是建築、園林、傳統茶道，甚至是能量劇的表演，都充滿了高禪意，營造出壹種靜謐冥想的空間，讓人的內心更加清晰簡單。
由此看來，日本文化的基石來自中國。從吃飯的筷子到建築，中國文化無處不在。