大多數水蛭生活在淡水中，少數生活在鹽水中，還有壹些生活在陸地和兩棲動物中。其中有以吸食血液或體液為生的物種，也有捕食小動物的物種。人們在稻田裏常見的水蛭被稱為日本醫學水蛭，以人、畜、蛙的血為食。海南島和臺灣省的森林裏生活著壹些蚱蜢，它們經常潛伏在草叢和樹叢中。
近年來，由於化肥農藥對其生存環境的威脅和人類的掠奪性捕捉，水蛭的野生資源日益減少。為了滿足市場需求，水蛭的人工養殖業發展迅速。
擴展數據
水蛭壹般背腹扁平，前端較窄，均為葉狀或蠕蟲狀。體型會隨著拉伸的程度或者妳吃的食物的多少而改變。身體分節，前後體節進化成吸盤。前吸盤小，常環繞嘴；後吸盤呈杯狀，多面向腹面。除棘皮動物外，體節相對固定，說明它們的親緣關系較近，特異性較高。
水蛭是唯壹壹種節數少且固定的環節動物，因此它們比大多數其他環節動物更加靈活。通過計算神經節和側神經分支的數量，可以知道身體節段的數量。
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