莫奈是印象派的創始人之壹，也是印象派中最有影響力的人物。在具有代表性的印象派畫家中，只有莫奈以86歲的長壽將創作熱情投入到印象派技法中。其他印象派畫家都是短期的探險者。與馬奈這位雖未參加印象主義八大展卻被視為印象主義領袖和奠基人的畫家壹樣，擅長畫人物的雷諾阿在藝術生命的前後期都在從事印象主義的探索，而在中間的十余年間，他的熱情轉向了古典主義。
莫奈創作了著名的《印象日出》。這幅油畫描繪了透過薄霧在阿法爾港看日出的情景。直戳要點的繪畫筆觸描繪了晨霧中不清晰的背景，各種色彩賦予了水無限的光彩，但不準確的畫法讓那些小船依稀可見。它真實地描繪了法國港口城市日出時光線和色彩給畫家的視覺印象。因為它突破了傳統繪畫的束縛，壹位評論家借用這幅畫的名稱，嘲諷以莫奈為代表的壹批要求創新創造的青年畫家為“印象主義”，由此得名這壹畫派。這幅畫曾在1874年開幕的1印象派畫家聯展中展出。這幅畫是莫奈畫作中最典型的壹幅。
《睡蓮》是莫奈晚年最重要的作品。他在公寓裏建了壹個大花園，在大花園裏建了壹個大工作室。花園裏的荷塘，原來是莫奈藝術追求的最高寄托。他以極度的熱情畫出了《睡蓮》的組畫，印證了莫奈頑強的生命力。
莫奈的睡蓮組畫挑戰了人們的視覺體驗。他的每壹幅作品都使用了不同的色彩和筆觸，所以可以說每壹朵睡蓮都有獨特的生命。如果說那壹池濃濃的綠還屬於“有法可依”的話，那些漂浮在藍綠色上的明黃色、紫色、紅色，絕對是超然的結晶。
莫奈的作品以色彩和光線的巧妙運用而聞名。他長期以來壹直在探索光和空氣的表現效果，經常在不同的時間和光線下描繪同壹物體，從自然光和色彩的變化中表達瞬間的感受。在1890-1891期間，莫奈為同壹個幹枯的幹草堆和不同季節陽光下物體的不同顏色畫了壹系列組畫《幹草堆》。它再次表達了對光影的完美詮釋，創造了奇幻的色彩傳奇，為後人留下了珍貴的藝術財富。