與清朝不同，明朝選擇宮女。如洪武十四年(1381)，下令從蘇州、松江、嘉興、湖州及浙贛壹帶選拔13歲至19歲的未婚女子為侍女，選拔30歲至40歲無丈夫的女子為女官。。
訓練女修和宮女應該在她們被選入宮後接受訓練。宮女的培訓內容:壹、每天文化、寫作、閱讀壹小時，第二天接受宮女檢查；二是女紅，教刺繡等工作；三是掃地等雜務；四是傳授宮中禮儀和規矩。不合格的依次出宮。壹年後，英俊的壹個照顧皇後的生活，第二個是穿著和裝飾，第三個是做家務。各有各的防禦，沒有亂。出宮後，選擇嫁人。
明朝仕女的壹條出路就是升官。壹些宮女受到皇帝的吸引，如明成祖紀妃(弘治皇帝的生母)和萬貴妃，隆慶的李飛(萬歷皇帝的生母)，他們都是宮女。清朝規定:“宮女侍候，總要答應，漸為嬪妃。”第二位是女性官員，她被任命為法院的女性行政官。三、年數已滿，宮外待嫁。
明代沒有關於放宮女的規定，但偶爾也會進行放宮女。成化皇帝登基時，大學者李習安說:天不和，殷琦太強。從宣德到天順，宮人太多了，尤其是那些憂心忡忡，心懷怨恨的，應該都放了。於是皇帝釋放了壹些宮女。從宣德元年(1426)到天順八年(1464)已經38年了，這次放出來。宣德間入宮的宮女，如13歲，都已經年過半百。