壹般來說，平假名用來寫日語單詞(包括壹般的漢字)，片假名用來寫外國專有名詞(即所謂的外來詞)。
平假名是日語中的壹種音標。平假名是從中國漢字的草書演變而來的。早期是日本女性專用的。後來隨著紫式部《源氏物語》的流行，日本男性開始接受並使用平假名。
片假名(かたかな)是日本的表意文字？(聲音？正文)。連同平假名和葉晚假名，他們被稱為假名。
現代日語中，常用平假名來表示日語中固有的詞匯和語法助詞，對日語漢字進行註音時也常用平假名，稱為振動假名。
臺灣早期的教科書聲稱片假名是由高僧空海創造的，但這不是真的。假名的成因是漢字的簡化，不是壹個人的作品。
這個傳說是壹個在日本學習的中國和尚發明的。平假名是為女性設計的。曾被稱為“女手”，如{源氏物語}，也是男性在私人場合使用，直到1946年日本戰敗。改革後，日語用漢字和平假名書寫。
片假名用於:1，外國人的名字，地名2，擬聲詞，擬態詞3，表達某種強調，起黑體作用4，動植物名稱5，電報。