綠茶不經發酵，保留了鮮葉的天然物質，含有茶多酚、兒茶素、葉綠素、咖啡因、氨基酸、維生素等多種營養成分。綠茶中的這些天然營養成分，具有抗衰老、防癌抗癌、殺菌消炎的特殊功效，是其他茶類無法企及的。綠茶是由適宜的茶樹新梢，經過殺青、揉撚、幹燥等典型工藝流程制成的茶葉。其幹茶顏色及沖泡的茶湯、茶葉以綠色為主，故名綠茶。綠茶是由采摘的鮮葉經高溫殺青，殺死各種氧化酶，保持茶葉的綠色，然後揉撚幹燥而成。清湯綠葉是綠茶品質的相同特征。
綠茶的加工簡單分為殺青、揉撚、烘幹三個步驟，其中關鍵是殺青。鮮葉經酶活性滅活，其中所含的各種化學成分基本上不受酶的影響，通過熱作用發生變化，從而形成綠茶的品質特征。