據《東京夢中華》(1147年序)卷八記載，中秋節前幾天，宋朝的大街小巷彌漫著濃濃的節日氣氛。商店出售新酒，並重新裝飾門前的彩色建築。有石榴、梨、栗子、葡萄、彩橙等等。晚上，人們在餐館裏競相賞月，絲竹笛子齊奏。巷子裏的孩子通宵玩耍，夜市人頭攢動。至於黎明。吳(生活在1270年左右)在《孟良祿》第四卷中也記錄了南宋更多的人安排家庭聚餐和與子女團聚，以獎勵節日。即使是窮街陋巷的窮人家也會典當衣服買酒慶祝中秋節。
金英之(生活在1126年前後)在新編輯的《醉翁筆記》第四卷中記錄了當時人們從賞月到拜月的習俗:“首都的賞月會與其他郡的不同。全家人，不分貧富，可以自己去十二三個，都打扮成大人。爬樓梯或者在宮廷裏燒香都有自己的時間。男人都願意早點去蛤蟆宮爬仙桂。女人們希望自己長得像嫦娥，像幹凈的月亮壹樣圓。」
除了拜月，還有看燈籠的習俗。周覓(1232-1308)在《老武林》第三卷中記載了杭州的中秋之夜:“燈燭絢爛，夕乃止。”浙江也在中秋之夜擺上壹種羊皮水燈“小紅”。河面上掛滿了成千上萬的燈籠，像天上的星星壹樣，非常醒目。據說水燈是為了申江的利益，而不僅僅是為了觀賞。
到了宋代，杭州還有壹種特別的中秋景觀，那就是錢塘觀潮。由於錢塘江口的地形類似漏鬥，每當潮水湧來，受逐漸變窄的地形影響，波浪重疊堆積成水墻，十分壯觀。蘇東坡在杭州人遊府時，寫過《中秋夜觀潮》，描寫觀潮人數之多，潮湧之勢:
我知道玉兔很圓，九月已霜寒。
寄語是不要鎖門，夜潮留月。
萬人鼓噪怕我儂，依舊像壹個老男孩在河中飄蕩。
要知道潮有多高，山在浪中渾。
《武林舊事》中的另壹段話更具體地描述了那股驚天動地的薄勢頭:“遠在海門時，只如壹條銀線。快到的時候就是禹城的雪山了，第二天就來了。響亮如雷，震撼鞭撻，吞天吞日，勢極豪邁。”時至今日，錢塘觀潮仍然是浙江省中秋節最具特色的觀光景點。
元朝
元朝雖然以異族的身份入主中原，但卻被深深漢化了。大部分節日習俗也沿襲舊漢制度。明代賞月、祭月、吃月餅的習俗盛行。
田汝澄(1540年前後)的《遊西湖筆記》和《樂在Xi潮》中記載，明代人送禮比中秋節多，取“團圓”之圓。晚上會擺酒席賞月，或者帶酒帶菜去湖海。劉東、俞懿正合著的《帝都風光略》第二卷(1635年)詳細描述了中秋節的供品:月餅必須是圓的，所供的水果必須切成蓮花狀的齒。市場上有月光紙出售，月光紙上畫著壹個偏月的菩薩，月光紙上畫著壹個滿月的圭堂，裏面站著壹只兔子在搗藥。節日過後，燒紙，給每個家庭成員分發水果蛋糕。中秋節也是團圓節，所以即使有女人回省親，也壹定會在這壹天回婆家團聚。
明天
至於明朝人賞月的盛會，還有張岱(1597-1671？)以其妙筆生花，為我們做了如下極其優雅的交代。《陶安夢憶》卷五虎秋之夜:
虎丘八月半，有原住民，有流動人口，有學者，有家屬，有女樂師，有聲樂藝妓，有名妓，有戲曲女，有民間女青年，有良家婦女，有幼童，有孌童者，有食客，有閑人，有少男少女。自公臺誕生以來，千石、河間、劍池、神文定寺，下至石笏石壹號、二號門，都坐在席子上仰視，如大雁落在平沙上，落在峽江上。在月亮的那壹天，有幾百個喇叭，吹噓它，參加它，震動地球，打雷和尖叫，但沒有聽到呼叫。更肯定的是，鼓鈸漸歇，絲竹繁盛，夾雜著歌聲。都是“錦帆開胡成湖”，同場大歌，下蹲鑼鼓聲，絲竹聲，不分拍擊與粉碎。更深的地方，人們漸漸散去，學者和他們的家人都下了船，在水裏玩耍，他們被要求唱歌。大家把技術貢獻給了南北，管弦樂隊反復演奏。聽者分辨出單詞和短語，海藻就跟著來了。二鼓靜，屏聽，洞是壹縷愁，清而嫩，猶三四，更是如此。三鼓孤月無蚊蠅。壹位女士出現在舞臺上，高高地坐在石頭上，不吹口哨也不拍打，發出絲般的聲音，劈開石頭穿過雲層，拉起琴弦。字字句句，聽者搜腸刮肚，心力交瘁。他不敢拍手，只是點點頭。然而，此時仍有數百人坐在鵝旁。不在蘇州，怎麽求知識？
我們或許可以從這首《虎府秋夜》中窺見晚明人的生活情趣。
清朝
明朝在拜月使用的“月光紙”在清朝被改名為“月光馬”。夫差·鄧沖的《燕京時光》(1906)。有記載:“月光騎馬人用紙畫太陰星君，如菩薩像、月宮、帶藥的兔子。人站起來持杵，藻色玲瓏，金碧輝煌，市場越賣越多。年長的七八尺，矮的兩三尺，頂上有兩旗，紅的，綠的，筐的，黃的，都是獻給月亮的。燒香行禮，祭畢用千塊元寶燒之。”
清朝還有壹句話:“男人不去拜月，女人不亂跑”。因此，拜月成了女性的專利。拜月的家庭主婦很忙，孩子們無事可做。中秋節前幾天，市場上會出售壹種兒童月子用的“男妓”。男妓起源於明末。阿明王朝紀琨(生於1636年前後)在《花王亭遺稿》中寫道:“京中中秋，多形似泥兔，衣似人形，兒拜之。”到了清朝，男妓的功能已經從祭月變成了兒童中秋玩具。制作越來越精美，有的裝扮成身穿鎧甲長袍的武將，有的背上打著紙旗或傘，或坐或站。坐，有麒麟，虎豹等等。還有扮成兔頭的小販，或剃頭師傅，或縫鞋，賣餛飩和茶湯，等等。