《山海經》十八卷分為《山海經》五卷和《海經》十三卷，由西漢劉欣整理。《山海經》主要描述了中國古代的地理情況、生產和祭祀活動，還包括歷史、醫藥和風俗。書中還記載了大量的神話傳說，保存了極其豐富的神話材料。
《山海經》中記載的豐富內容對中醫學的建立、歷史研究和文學發展都產生了重大影響。此外，書中還體現了古代的生死觀和先民的奮鬥精神。它是中國珍貴的古籍之壹，對人類文化的研究也具有重要價值。《山海經》在國內外影響深遠，衍生出許多作品。
《山海經》的特點
《山海經》的編纂之壹，是以“山”和“海”為基礎，以方向為緯度，按地理分布敘述。《山海經》是根據地形學的特點。
《山海經》從宏觀上區別於《山海經》，並按方向細分。比如山海經典，分為南山經典、西山經典、北山經典、東山經典、中山經典五個部分。在具體內容的安排上，也是按照計劃進行的。