所謂客家，顧名思義，是？家裏的客人？也就是搬到外地生活的人。事實上，歷史上客家人曾五次大規模遷徙，從北方壹路到達粵、閩、贛三省交界處，最終與當地百越山民融合，形成了漢族中獨壹無二的客家家族。
因為客家人屬於北方遷移過來的人口，難免會被當地人欺負。此外，客家人需要土地耕種，因為他們需要生存。但是，作為外來人口，他們無權無錢。如果通過合法途徑，他們將很難獲得足夠的土地來養活自己。
在這種背景下，客家人只能武力奪取，因此與地方宗族豪強發生武裝沖突在所難免。據統計，自明朝以來，當地人和遊客之間的大規模決鬥就有數百起。其中，1854-56在廣東四壹發生了當地人與乘客的大打出手，直接造成了壹萬多人的傷亡，可見沖突有多激烈。
同時，客家人大多生活在偏遠山區，那裏經常有毒蛇猛獸，還有土匪土匪。為了保證村落的安全，客家人長期實行半軍事化管理。不僅大家都練武，還建起了半軍事村落，用來防禦山賊，保留與當地人作戰的優勢。
比如福建的土樓，廣東梅縣的龍屋，都是客家人的傑作。這些建築大多是圓形或方形的封閉房屋，裏面有足夠的空間供人放食物和草，外面可以完全封閉成掩體。
正是由於這種半軍事化的生活環境，加上長期與當地人作戰，以及在山區修築防禦工事抵禦毒蛇猛獸土匪的需要，久而久之，客家人逐漸養成了尚武尚武的風氣，後來又發明了南方曼塔拳、金鷹拳等著名拳種，在南方武術中發揮了重要作用。
然而，這些只是小事件。真正讓客家人名揚天下的，也是因為太平天國運動。
當時太平天國的主要領導人都是客家人，比如洪秀全國王、南王馮，都是廣東客家人。還有東王楊、西王肖朝貴、北王魏長輝、翼王石達開、燕王秦日剛、英王陳玉成、忠君李秀成，都是來自廣西的客家人。
至於田萍王國的大部分重要將領，他們也是客家人。至於壹些歷史學家認為，這實際上是壹次大規模的客家人起義。事實上，太平天國運動之所以在壹開始就發展起來，是因為客家人與當地人曠日持久的大規模戰鬥。
當然，不僅太平天國，清廷很多重要將領都是客家人。比如江南大營的猛將張，名鎮南關的愛國將領馮子材，抗法抗日的黑旗軍首領劉永福，都是客家人。到了民國時期，客家人更是聲名遠揚，在近代中國的軍事史上留下了不可磨滅的印記。
在這些客家大師中，最著名的是我們的朱元帥、北伐大師葉挺、葉元帥，他們都為新中國的建立立下了汗馬功勞。除他們三人外，還有革命老戰士廖、廣東軍閥陳、國民革命軍參謀長李、長沙虎薛嶽，都是客家人。