萬歷十五年是張去世的第五年，也是皇權與文官矛盾徹底爆發的壹年。張作為萬歷的老師，擁有話語權，是朝廷的真正統治者。張死後，萬歷皇帝想幹壹番大事業。萬歷皇帝意識到，真正的問題不是張，而是當時的政治環境超出了他的控制。
萬歷曾想過棄長立幼，但遭到大臣們的壹致反對。萬歷的長子是宮女生的，沒有得到他太多的重視。後來，他愛上了鄭的兒子朱。妳想想就知道了，因為他受到了所有大臣的攻擊，沒有實權也改變不了這種局面。成熟的文官集團把萬歷囚禁在四書五經設定的框架裏。它只是名義上的國家統治者，權力的象征，實際上只是處理國家事務的權威象征。萬歷沒有讓人們服從的權威和能力。他采取了消極應對，沒有去早庭。萬歷發現，無論他是努力工作，還是荒唐懶惰，都無關緊要。國家仍在運轉，國家事務仍在處理。確信自己的努力改變不了現狀，就失去了動力，開始放飛自己。
同年，戚繼光去世，使明朝失去了壹位將軍。清朝的開創者努爾哈赤開始崛起，最終取代了明朝。西班牙遠征英格蘭標誌著西方資本主義的興起。自己開始飛的萬裏沒有註意到這壹點。