《傷寒論》對《傷寒論》的貢獻在於發展和確立了中醫辨證論治的基本原則。張仲景綜合分析疾病發生發展過程中的各種癥狀，根據邪氣侵入經絡臟腑的深淺、患者體質的強弱、正氣的盛衰、病情的輕重緩急以及有無慢性病(其他舊病)，找出疾病的規律，從而確定不同情況下的治療原則。
他創造性地將外感熱病的所有癥狀歸納為六個證組(即六個層次)和八個辨證方案，以六經(太陽、少陽、陽明、太陰、少陰、厥陰)分析總結疾病在發展過程中的演變和轉歸，以八大類(陰陽、表裏、寒熱)區分疾病的屬性、病位和虛實。由於分析病情、認識證候和臨床治療的法規已經確立，辨證論治不僅為所有外感發熱的診斷和治療提出了綱領性的規則，而且為中醫臨床部門找出了診斷和治療的規則，成為指導後世醫生臨床實踐的基本準則。