中國古代的正史書籍多以朝代為界，以傳記體的方式記載，後人統稱為二十四史。按照各史記載的朝代順序，分別是《史記》、《後漢書》、《三國誌》、《晉書》、《宋書》、《南齊書》、《梁書》、《陳書》、《魏書》、《北齊書》、《周書》、《宋書》。
如果加上清史，就是二十五史。其中,《史記》被列為二十四史之首，與《漢書》、《後漢書》、《三國誌》並稱為前四史，對後世史學和文學的發展產生了深遠的影響。他開創的紀傳體方法被後世的正史所傳承。
史記的傳承
這壹版的《史記》有130卷，篇數與司馬遷在序言中所說的壹致。史料記載有兩部，壹部在司馬遷的工作場所(宮廷)，壹部在家中的抄本。漢武帝宣帝時期，司馬遷的孫子楊雲開始向社會傳播該書的內容，但篇幅不多，不久就因為楊雲被害而停刊。
司馬遷創作的《史記》流傳甚廣，大概是東漢中期以後。東漢朝廷也對史記進行了刪節和補充，後漢書《楊忠傳》說楊忠被聖旨刪改十余萬字。說明東漢皇室還是不願意公開全部史籍，只讓楊最終刪節成十余萬字出版。短短十余萬字被刪的《史記》，漢代以後失傳，流傳至今。
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