此書原散，後人編集，共20卷，454個故事。主角有鬼，有怪，有仙，混有佛道，大部分是神仙的怪東西，也有壹部分屬於民間傳說。
大多篇幅短小，情節簡單，想象奇幻，充滿浪漫主義色彩，對後世影響深遠。它是中國古代神話傳說的傑作，收集了410多個古代神異故事，開創了中國古代神話小說的先河。
作品欣賞
推理小說的最高成就應該體現在尋找神靈上。與地理博物學著作不同的是，它主要收集鬼神故事，也包括壹些軼事，直接受穆和《山海經》傳記的影響。
六朝誌怪承襲了古代的神話傳說，沿襲了先秦兩漢史書和百家爭鳴著作中的鬼神故事，開創了唐傳奇和宋代評點中“艷粉鬼”故事的先河，對元明清小說和戲曲文學產生了深遠的影響，而明清筆記小說可以說是六朝誌怪的直接傳記。
六朝誌怪在中國文學史上，尤其是在古代小說發展史上，起著承上啟下的作用。《搜神記》是現存最有價值、影響最大的壹部小說，是這壹時期“誌怪小說”的代表。
通過它，我們可以更清楚地了解六朝小說的思想藝術成就，這無疑有助於我們充分認識六朝小說在中國小說史上的歷史地位。
後世的影響
《搜神記》對後世影響深遠，唐傳奇的《故事會》、關漢卿的《竇娥元》、蒲松齡的《聊齋誌異》、童話《神仙眷侶》以及後來的許多小說、戲曲，都與它有著密切的聯系。後來有10卷的陶謙《尋神後記》和宋人章炳文《尋謎》上下卷，都是對《尋神》的仿作。
《搜神記》的藝術成就是金代誌怪中的佼佼者，對後世影響很大。它不僅成為後世推理小說的範本，也是後世的素材來源，傳說、故事、戲曲、通俗小說往往從中選擇素材；至於那些以故事為典故的，更是鋪天蓋地。