《楚辭》是中國第壹部浪漫主義詩歌總集。《楚辭》的主要作者是屈原。他創作了《離騷》、《九歌》、《九章》、《九問》等不朽作品。在屈原的影響下，楚還產生了宋玉、唐勒、荊軻等楚辭作家。現存的《楚辭》總是比較集中的，主要是屈原和宋玉的作品；唐勒和荊軻的大部分作品都沒有流傳下來。
至於楚辭的特點，宋代黃在《楚辭補正序》中有所概括:“蓋曲宋騷皆寫楚語，寫楚音，記楚地，使楚物名揚，故顧可稱為‘楚辭’。”這種說法是正確的。此外，楚辭中屈、宋作品所涉及的歷史傳說、神話故事、風俗習慣、藝術手法和豐富的抒情風格都帶有鮮明的楚文化色彩。這些是楚辭的基本特征，是與中原文化相輔相成的楚文化的重要組成部分。
《楚辭》在中國詩歌史上占有重要地位。它的出現打破了《詩經》兩三個世紀的沈寂，讓它在詩壇大放異彩。所以後人把《詩經》和《楚辭》合稱為風騷。風指十五國風，代表詩經，充滿現實主義精神；騷指離騷，代表楚辭，充滿浪漫主義色彩。馮和騷成為中國古典詩歌中現實主義和浪漫主義的兩大流派。