包拯是北宋廬州(今安徽)人。生於真宗鹹平二年(999)，卒於仁宗嘉佑七年(1062)，享年64歲。28歲時，他被授予官職。他在為官期間，不畏權貴，嚴格執法。歷任知府、知府、轉運使、開封提督尹和樞密院副使。
歷史上的官員千千選擇包拯作為清官的代表，這與包拯的個人性格和宋代特定的歷史時期密切相關。人們選擇包拯是因為他的品質符合傳統的儒家思想。
首先，包拯是個很孝順的人。1027考上了科舉。但考慮到父母年事已高，他在父母面前辭了職算是盡孝。幾年後，父母雙亡，包拯在墳前哀悼期滿，不忍離去。許多村民說服了他。直到1039才重返官場，成為揚州天長縣縣令。此時的包拯是壹個39歲的中年人。可以說，他在自己精力最旺盛、最有可能有所作為的十年裏，把自己奉獻給了父母，這在當時是很難得的。
其次，他敢於進諫，不怕權貴。北宋統治者采取優待官員的政策，不僅導致了冗員問題，也滋生了大量的腐敗。包拯在追悼儀式上點名揭露官員腐敗。包拯也敢於批評宋仁宗的壹些做法。在《七事》中，他直接指出宋仁宗“不計較是非”，“以朋黨為意”，“未能任用賢忠”等。幸好宋仁宗不是這樣昏昏沈沈的君主，否則，只要挑出這些“蠻橫”字眼中的壹點，就足以讓包拯身首異處。
包拯之所以被後人信奉，也與他能為民發聲有很大關系。在為官的過程中，他壹直在踐行儒家的民本理念。在包拯的藏書中，至少有50封信是他直接要求皇帝減輕稅徭役，嚴懲貪官的。那時候，有很多種稅。除了夏秋兩季分兩次交的稅，還有難以處理的“波折”。壹再折疊的結果只會增加人民的負擔。包拯為人民說話，後人敬仰他也在情理之中。
宋代的包公形象與現實中的人物形象存在壹定的差異。很多關於包公被判刑的故事，都是別人的事跡強加給包拯的。《宋史·包拯傳》記載:“人笑包拯甚於黃河清，為稚婦，亦知其名。”包拯是當時的知名人物。宋代商品經濟發達，人們娛樂方式多樣化，勾欄瓦店興起。包拯為原型在勾欄瓦店流傳。此時，他主要以清官的身份出現，包公的神化傾向開始顯現。
元代社會黑暗，鄉村貪官橫行。人們渴望有壹個像包拯那樣的清官，於是就神化了包拯的智慧和能力，從而實現了對包公的崇拜。
關漢卿的雜劇《包智代知陸緘窄郎》描寫了包公的判案智慧。陸宅郎作為北京官員，經常欺侮百姓。他覺得銀匠李四的老婆好看，據為己有。還告訴他，如果拒絕，就去大衙門告他。李四去找鄭州六部的孔子張宣告狀。結果張軒壹聽到陸宅郎的名字就放棄了，陸宅郎看張軒的老婆也挺有意思，就讓他送她到門口。真是“夫做媒，妻嫁人”。真是人間悲劇。面對這種惡霸，包公把皇帝批準的“魚共”文書加在“陸宅郎”上，相當於皇帝下令處死陸宅郎。皇帝事後發現，只好順手推舟，說自己活該被砍頭。我們可以看到，此時的包拯形象比宋朝更加誇張。
佛教傳入中國時，因果報應說與地鬼說相結合，對地府說影響很大。人們以為黑社會和現實社會壹樣有官僚制度，黑社會由顏把持。在人們的觀念中，人死後應該由嚴來審判。隋唐以來，顏的原型逐漸被壹些大公無私的人所取代。
人們把自己難得的公平正義寄托在死後的冥界，甚至有“人之操守，死之為鬼官”的說法民間信仰的四大燕王是包拯、寇準、範仲淹、韓擒虎，其中包拯的影響最大。
此外，還有許多關於包公與鬼神和破碎靈魂的聯系的記錄。《智造金閣》這本書講的是壹個叫郭成的秀才，帶著妻子和傳家寶去北京趕考的故事。途中，他遇到了龐先生的官宦之子，想把自己的傳家寶送給他，以換取官職。結果他拿走了傳家寶，搶走了老婆，還砍了頭，成了無頭鬼。他找到包公為自己報仇。沒有其他人能看見鬼魂，但是包公能看見並和他說話。
胡適先生認為，包公判詞的神化故事“發源於北宋，傳於南宋，先盛於元雜劇，後盛於明清小說”。然而，包公的形象在明清時期並非壹成不變，對他的崇拜在明代達到頂峰，但在清代他實現了從神到人的轉變。
明代有關的小說有明成化說唱系列、百公案、包公案等，其中對的崇拜更為熱烈，刻畫也更為魔幻。首先，關於他的長相，書上說他“八分像鬼，兩分像人”，“耳根像銀”，人們通過醜化他的長相來表達對他清官形象的崇拜。也有人說他去開封趕考的路上無處歇腳，就在汴河橋上嘆了三口氣。誰知，城隍驚動了他，他告訴使者，文曲星在東京無處歇息，叫他安排住宿。可見，在神的眼中，包拯是天上的文星，屬於神仙體系。
包公與鬼神溝通的能力在元雜劇中有所體現，在明代小說中更是被放大。他不僅可以去冥界解決案件，還可以向玉帝求助。在《玉面貓》中，記載了五個鼠怪分別成為、丞相王、天子、國母和，這樣就有了、丞相王、天子、國母和的配對。當他們不能告訴對方時，包公去冥界告訴了玉帝，並向玉帝借了玉臉貓。
到了清代，包公的形象由神變成了人。此時的他，無法判案於天地，他有壹種平凡的世俗欲望。與以往不同的是，在小說《三俠五義》中，包公安排了壹場婚禮。包公在赴京趕考途中被困，結識了端莊賢淑的李小姐。包拯滿心歡喜。他答應李老師考完試回家告訴父母，準備嫁妝。後來，他們結婚了。這給我們展示了壹個有著平凡情懷的包公形象。
其次，與以前相比，包公的裁決不再那麽無私，而是會摻雜個人感情。據《紅樓夢》記載，包公在對殺了他們惡霸呼倫的張忠、李毅、狄青的審判中，處處為他們三人開脫，甚至說呼倫墜樓而死，與他們三人無關。包公在他對邪惡的仇恨的控制下，不顧事實真相，竭力為他們開脫，他的形象更貼近我們生活中的人。
包公的形象經歷了從真人到理想神的神化，再從神到成人，最後成為日常生活中有世俗欲望的守護神。無論他的形象如何變化，包公作為清官的代表，壹直是人民最崇敬的地方，比如公平、誠實、正直和對人民的仁慈。民間民眾以跪拜的方式表達對包公信仰的虔誠，“包青天”作為壹種文化基因已經深深植根於民族記憶之中。
[袁]:《宋史》，中華書局，1977。
孫夢梅:安徽包公傳說研究，廣西民族大學碩士論文2018。
張寧:包公的故事與中國傳統的社會正義信仰，《遼東學院學報》第2期，2016。
(作者:浩然文史腐柯人)