明朝成化年間(1465-1487)，科舉考試的方法有了很大的改變，稱之為八股，也叫“現寫”、“定意”或“作藝”。後來繼承下來，格式越來越嚴謹，文章越來越空洞。直到清末光緒二十四年戊戌變法才廢除，光緒三十壹年(1905)廢除科舉制度。
很多讀書人為了考上，只專心學習經典和八股，不註意實際問題。科舉入仕後，大多成為皇帝的忠臣。這種八股制度束縛了知識分子的思想，不利於社會進步。
尤其是400多年來，流毒有害。不誇張的說，這是讓中華文明落後於西方文明的罪魁禍首之壹。
焚書坑儒，秦始皇於公元前213年和公元前212年焚書，殺死“違反禁令者460余人”。
“焚書坑儒”的實質其實是壹場統壹思想的運動。但由於實施了暴力，受到了廣泛的批評，包括當時的太子伏肅也有不同的看法，說。所以再加上秦朝滅亡的很快，其實施也不是連續的，所以後果比較輕。