南詔由烏芒(彜族)建立，大理國由白芒(白)建立。
彜族分布在雲南、四川、貴州、廣西等地。彜族是雲南人口最多的少數民族，主要分布在楚雄、紅河、哀牢山、小涼山和烏蒙山。四川主要分布在涼山州。
白族主要分布在大理州、麗江市、怒江州蘭坪縣、昆明市，貴州畢節、四川西昌、湖南桑植等地也有白族。