有815冊，約400冊，影印10冊，797冊，由中華書局於1986年出版。2003年，17卷《永樂大典》在海外新發現，由上海辭書出版社出版。其中中華書局1冊已收到，但有缺頁。現在都找到了，重新出版。？
2014年，美國洛杉磯亨廷頓圖書館偶然發現壹份嘉靖《永樂大典》手稿。《永樂大典》本卷共兩卷，第10270卷《教太子》和第102071卷《王文世子篇》，主要講述皇室應該如何教育太子，包括《禮記》等大量12卷文獻，其中有四卷文獻已經完全失傳。
永樂大典初名文學大成。明朝永樂元年(1403)七月，明太祖朱迪命、姚、王敬、鄒忌等人編纂大型書籍，永樂二年(1404)十壹月，編纂文獻集。
《永樂大典》收錄的重要古籍多達七八千種，從先秦到明初，在當時真的可以說囊括了宇宙的浩瀚，統壹了古今的異同。宋元以前的秘籍多有失傳，可保存流傳。
藏書內容包括:經、史、哲、集、釋莊、道教、戲曲、白話、工藝、農學、醫蔔、文學等。收集到的書籍壹個字都不容易看完，按照整本書、整篇文章或整段文字來編，進壹步提高了保存資料的文獻價值。
書的風格是“用韻統字，用字結事”，檢索起來很方便。解縉(1369-1415)，江西吉水人。明代著名作家。
《永樂大典》是明代官員編撰的壹部大型綜合性書籍。成書於永樂元年(1403)，成書於永樂五年。有22937卷，3.7億字。主編、姚等。創始人朱迪為《永樂大典》題名，並撰寫序言講述故事。
《永樂大典》正文22877卷，總目錄60卷，裝幀11095卷。該書編纂完成後，收藏於南京文遠館。永樂遷都後，遷都北京，藏於紫禁城的文樓(即趙文館)。
嘉靖四十壹年(1562)八月，抄了壹本。此後，《永樂大典》有兩部原作，分別收藏於文遠館和黃石。全書包括天文、地理、人倫、國家統壹、道德、政治制度、著名事物、奇聞異事、不同見解，還有日月星辰、雨、風、雲、霜、露、山、海、河。
該書分為不同的類別，收集了從先秦時期到明朝初年的8000多種古籍。大部分的經典和歷史子集，道家和佛家哲人的書都收集整理，非常詳細。保存了大量明代以前的哲學、歷史、地理、語言、文學、藝術、宗教、科技等豐富而珍貴的資料。
鹹豐十年(1860)和光緒二十六年(1900)，八國聯軍入侵北京，永樂大典滿目瘡痍，有的被燒，有的被奪，所剩無幾。
截止1959年底，共收集《永樂大典》原著215卷，隨抄本獲得730卷，由中華書局在1960影印出版，中華書局在1986收集的《永樂大典》近800卷被還原出版精裝。