“東有泰山之雄，西有華山之險，中有嵩山之嚴謹，北有衡山之隱逸，南有衡山之秀麗”。俗話說“五嶽歸來不看山”，也有“恒山如行，泰山如坐，華山如立，嵩山如臥，唯有南嶽獨如飛”的說法。
五嶽之說最早出現在李周官純大宗伯:“以血報國，五祭五嶽。”《李周》成書於戰國末期，是儒、道、釋、陰陽五家融合而成的。因此，我們認為吳越思想是夏商以來的四方神靈與戰國初期的五行觀念相交融而形成的山嶽崇拜。封建時代五嶽被皇帝封侯。《史記集》說:“天太高，故設泰山禪禮以拜之，望近神明。”為了“報天之功”，帝王們往往以雄偉險峻的山峰為吉祥之兆，在山頂設壇，舉行收禪儀式。
封禪的理論估計起源於東周、春秋、戰國時期。第壹個舉行大規模禪修儀式的人是秦始皇。秦始皇親自祭祀的地方只有泰山。唐代和吳州武則天時，在中原中嶽嵩山舉行禪修活動。經過封建帝王禪定的歷史，五嶽地位更高。
中國有許多世界名山，但這五嶽被尊為“嶽”也不無道理。以東、西、中山為例。它們都坐落在萬裏的母親河黃河岸邊。黃河是我們中華民族的搖籃，是華夏先民最早定居繁衍的地方。五嶽雖然不是中國最高的山，但都高出平原或盆地，所以特別陡峭。《詩經》中有“泰山石破天驚，魯國景仰”、“高松嶽薇，威震蒼穹”等詩句，可見泰山、嵩山在古人心目中的地位。同時，由於當時壹些條件的限制，無法對世界名山進行全面考察，當然也無法做到“優中選優”。
五嶽劈地摩天，傲冠群雄。千百年來，歷代帝王在此祭祀，僧道在此修行誦經，善男信女在此焚香許願，名士雅客也喜歡在此作詩作畫，為吳越留下了許多文物，更加聞名遐邇。難怪人們登上五嶽後，會感嘆“五嶽歸來不看山”。
折疊圖例
在古代，附屬於皇帝的五嶽居住著壹群神靈，在山中舉行冥想和祭祀的儀式。“五嶽”之說始於漢武帝。
五嶽中的“嶽”意為巍峨的山。在中國古代，高山被認為是“天之最高”，位於中原的東、南、西、北、中央的五座高山被定為“五嶽”。魏晉南北朝時期，佛教和道教開始在吳越修建佛寺和道觀進行宗教活動，每個“嶽”都供奉壹位“嶽神”(或“大帝”、“沈駿”)，作為掌管嶽的最高神。這些山的自然風光也逐漸被開發出來供朝拜者參觀。由此，五嶽山成為了中國壹處以山川自然景觀之美，佛道文化景觀之勝的風景名勝區。唐宋以前五嶽壹般是佛與道，廟與觀並存。宋以後，佛教和道教根據各自的政治背景和社會力量相互競爭。到了明清時期，南嶽、北嶽、中嶽仍然保持著尊佛尊道的地位，而東嶽、西嶽則以道教勢力為主，成為中國道教的中心。
中國人說風景壹定要說三山五嶽。“三山”、“神仙”住在同壹個地方。《史記·秦始皇本紀》載:“徐氏、齊人等人寫海中有三聖山，名蓬萊、方丈、瀛洲”，是蘇東坡“東雲空，山無時照”的“神仙跡”；而“五嶽”是中國五大名山的總稱。即東嶽泰山、西嶽華山、北嶽衡山、中嶽嵩山、南嶽衡山。它們是封建帝王崇禪立業的地方，也是封建帝王受命於天、立誌中原的象征。五嶽劈地摩天，傲冠群雄。由此也可以看出五嶽在古人心目中的地位。
五嶽不愧為天下名山。論景觀，五嶽各有特色:泰山雄、恒山秀、華山險、恒山奇峰、嵩山嶴。東嶽泰山雄偉險峻。東周時期的學者孔子曾感嘆“登泰山者，天下之小也”，唐代詩人杜甫則寫下“登上頂峰，便可壹覽眾山小”的詩句。。南嶽衡山毗鄰湖南濱水，林木蔥郁，風景秀麗，享有“五嶽獨尊”的美譽。西嶽華山居五嶽之首。“華山自古道”，爬山比登天還難。不吃豹子膽，只能望峰興嘆。北嶽恒山山勢險峻，山谷幽深。交通不便，又隱於深山，故“懸空寺”隱於其中。中嶽嵩山險象環生，奇景叠出，似乎可以用“奧”字來突出:它在世界上留下了涵蓋經濟、文化、藝術、宗教、科技的深厚的世界歷史文化底蘊，“佛、道、儒”匯聚，“天地人”爭奇鬥艷，“山、寺”被譽為中國“五大奇觀”，“五嶽”是中國最尊貴的五座山。