1411年定期開放閱讀。1435 ~ 1447英國國王亨利五世的弟弟格洛斯特公爵漢弗萊將其收藏的600份手稿捐贈給牛津大學，其中大部分是當時的希臘文和拉丁文的古典著作以及法文和意大利文的書籍。
1480年，這些書被搬到新的神學院大樓。漢弗萊公爵圖書館成立於1488。1536至1539年，英國國王亨利八世在進行宗教改革時，將這些書籍作為天主教文獻銷毀。
1550年，愛德華八世的皇家委員會洗劫了留下的書籍，甚至移走了書架。不久，壹場大火使它消失了。直到1598年在牛津大學做研究員的外交官T. Bodley，重建博物館的計劃才被大學接受。博德利親自監督改造工程，主持設計，廣泛收集書籍，並捐贈自己的書籍。
1602年，經過四年的努力，圖書館開館，藏書2000余冊。不久，博德利用捐款成立了壹個基金會，保證了圖書館的經費。他還努力推動該圖書館成為英國五個接受提交出版物的圖書館之壹。
1605和1610在英國國王兩次到訪後被命名為博德利圖書館。20世紀20年代，拉德克裏夫科學圖書館、印第安學院圖書館和羅茲大廈圖書館合並為圖書館。
1939年，在洛克菲勒基金會的支持下，新博德利圖書館落成，主要用於書庫和圖書整理部門的辦公。博德利圖書館包括老圖書館(主要收藏英國文學、近代史、古代史、古典語言文學等專業文獻)、新圖書館(主要收藏哲學、政治、經濟、地理、地圖、音樂、東方學、斯拉夫學等專業文獻)、拉德克裏夫圖書館(主要收藏近代史、教育、文化藝術、英國文學、拉丁美洲研究等專業文獻)和拉德克裏夫科學圖書館。此外，所有部門都有綜合或專業圖書館。
直到20世紀50年代末，該圖書館擁有英國最多的藏書，直到20世紀60年代初，它才讓位於大英圖書館。
截至7月31986，* * *已收藏圖書500萬冊，手稿13.4萬份，古籍5000余冊，地圖98.5萬幅，縮微膠片24.2萬部，現刊4.9萬期。圖書館有24個閱覽室，2078個座位，平均每天接待32000名讀者。* * *有374名工作人員。它提供借閱、閱讀、館際互借、參考和復制等服務，並經常舉辦講座、展覽和出版《博德利圖書館記錄》等出版物。