上海博物館創建於1952。它的原址是南京西路325號的老賽馬協會。於1959年6月遷入河南南路16號中匯大廈，現位於上海中心人民廣場南側黃浦區人民大道201號。
1993年8月，上海博物館新館開工建設，6月1996、12日全面竣工開館。上海博物館總建築面積39200平方米，占地面積1.1，000平方米，地下兩層，地上五層，總投資5.7億元。新建築是方形底座和圓形挑檐的組合，在中國有“壹個圓的地方”的意思。“上海博物館”這個名字是中華人民共和國成立後上海第壹任市長陳毅題寫的。
上海博物館擁有11個專業博物館和3個展廳，展覽面積2800平方米。館藏文物近百萬件，其中精品文物654.38+0.2萬件，尤以青銅器、陶瓷、字畫為特色。收藏有寶雞、河南、湖南等地的青銅器，在文物領域有“半壁江山”的美譽，是中國大型古代藝術博物館。