自從史前時代以來，人們就知道並使用了硫磺。在西方，古代的人們認為硫磺燃燒時形成的濃煙和濃烈的氣味可以趕走魔鬼。中國和西方的煉金術士都非常重視硫磺，中國的煉金術士用硫磺和硝石的混合物來制造黑火藥。中國的端午節也有用雄黃(丹煉丹的主藥，稱為金石)能提硫制硫酸的通行證。這壹天，人們會喝雄黃酒，並喜歡在屋外灑上雄黃酒或雄黃酒水，塗在孩子的耳朵、鼻子、額頭和臉頰上，以避免毒蟲、蚊子和蒼蠅的叮咬，驅散瘟疫的毒氣。
目前，地球每年消耗大量的硫，主要用於制造硫酸(硫酸被認為是工業之母，因為到處都需要它)、硫化橡膠制品、火藥、火柴、紙張等。，其中壹部分還用於農業、漂染、醫藥(如治療皮膚病)等。
妳關心硫磺在農業上的用途:硫磺可以用作殺蟲劑等。此外，農用硫鎂肥不是農業上的主要肥料，而是用來補充土壤中作物所需的鎂和硫兩種中量營養元素，特別適用於水土流失嚴重的多雨地區的各種糧油和經濟作物。
因為在醫學上，硫磺是用來治療皮膚病的；而且氧化硫也有漂白作用，所以在時尚領域還是有壹席之地的。
硫是農作物需要的營養元素之壹，需求量大。它對作物的需求量僅次於氮、磷、鉀和鈣、鎂，是作物必需的中量元素。硫磺可以促進作物根系的生長。當作物缺硫時，它首先出現在幼嫩部位，幼嫩的葉子變黃變白。嚴重缺硫時，莖細長，須根少，韌性差。量也小。硫在作物中是不動的，是壹種不能再利用的養分，所以缺硫癥狀常出現在新葉或頂芽上，葉脈間出現淡綠色，尤其是葉脈較淺。
硫肥最好用作基肥，
硫是第六大元素。植物根系幾乎只吸收硫酸根離子SO42-。低濃度的氣態SO2可以被植物葉片吸收並被植物利用，但高濃度的氣態硫是有毒的。壹旦少量的元素硫落在水果葉子上，它就會立即進入植物體內。這種水不溶性硫滲入植物的機制尚不清楚。
植物中的硫濃度壹般在0.1%-0.4%之間。像氮壹樣，大多數SO42-可以在植物中被還原，並以-S-S-和-SH形式被檢測到。大量的硫酸鹽硫也出現在植物組織和細胞液中。小麥、玉米、蕓豆、土豆中的硫、磷含量相同或略低，但在苜蓿、白菜、蘿蔔中含量很大。
缺硫極大地阻礙了植物的生長，表現為整齊壹致的植株失綠，身材矮小，莖細，紡錘形。在許多植物中，其癥狀與缺氮非常相似，這必然會導致許多營養缺乏原因的誤診。然而，與氮不同，當硫缺乏時，植物中的硫似乎不能輕易地從衰老部分轉移到年輕部分。
十字花科作物，如卷心菜和油菜，當它們缺乏硫時，最初會在葉子背面出現紅色。油菜的葉子也向內彎曲成杯狀。隨著甘藍缺硫量的增加，葉片兩側呈紅色和紫色；杯狀葉倒置，葉正面凹凸不平。油菜缺硫的特征如圖3-12所示。
已經發現世界上某些特定地區缺硫。缺硫的報道越來越頻繁，範圍也日益擴大。原因如下:
(a)含硫量少或不含硫的高成分肥料的使用正在增加；
(b)高產作物和復種從土壤中去除更多的硫；
(c)更嚴格地控制工業排放中的硫，減少使用高含硫量的燃料；
(d)減少含硫殺蟲劑和除草劑的使用；
(e)侵蝕和礦化損失了有機物，導致表層土壤中的硫儲量減少。