矽酸鹽礦物，可以分裂成細長而柔韌的纖維。它通常只作為具有上述特征的某些纖維性溫石棉和閃石的統稱。根據成分和內部結構，可分為蛇紋石石棉(溫石棉)和角閃石石棉。閃石石棉分為三種:閃石石棉(溫石棉)、透閃石石棉、陽起石石棉(狹義石棉)和藍石棉(鈉石棉)。在研缽中研磨，蛇紋石石棉變成雜亂無章的氈球，纖維不易分離；而閃石石棉則分散成許多細小的纖維。不含鐵的石棉是白色的，含鐵的石棉是深淺不壹的藍色。石棉劈裂前的纖維集合體呈絲光澤，劈裂後的纖維無光澤。石棉還具有耐酸、耐堿、耐高溫、絕緣等性能。蛇紋石石棉的柔韌性、抗拉強度、電絕緣性和耐高溫性優於角閃石石棉，而角閃石石棉的耐酸性、耐堿性和耐腐蝕性優於蛇紋石石棉。石棉廣泛用於傳輸、保溫和絕緣裝置。纖維長度超過8 mm的石棉可與20% ~ 25%棉紗混合制成防火紡織材料，較短的纖維可用於制作石棉粘結布、石棉板和保溫材料。藍石棉具有防止化學毒物和凈化被放射性粒子汙染的空氣的獨特性能，用於制作各種高效過濾器。蛇紋石石棉分布廣泛，占石棉總產量的95%。它主要形成於侵入體與白雲石或白雲石灰巖的接觸帶和超基性巖變質形成的蛇紋石網狀裂隙中。大多數角閃石石棉是在動力變質條件下，熱液提供鈉、鎂置換含鐵矽質巖形成的。