《太上皇三元劉著經》雲:“用白珍珠，渾圓清亮，大如三百六十五棵桐樹，應依星宿之度，日月相會之期。”此外，《太金萱索尹留柱》說，“晝夜鬥，天無盡，如無盡之水，星圓如珠，故名劉著。”
由於道家固有的“天人相應”的思想，流珠在人的身上也有其他的含義。如《清代黃婷內景》雲:“得三宮玄丹，昆侖山壹等珠，十二亭十二環，上下皆真人。”可見，在早期，尤其是在尚清派的修行中，道教的念珠主要是用於內煉，作為信仰的方法。
道教念珠在佛珠數量上也有其獨特的宗教意義。比如上面提到的《三次元流珠經》中，365顆珠子代表恒星運動的程度。以常見的108念珠為例:108代表周日運行的星數，也是最高天與最高地之和。頭珠代表北極，北鬥七星曰:“北辰垂象，眾星拱象。”所以念珠轉的時候，頭珠過不去，所以北辰不動。所以轉到頭珠的時候要掉頭繼續往回撥。這就是周日循環的意義。頭珠上方有壹個葫蘆形的珠子，上面有三個臺階，代表三套。所謂《玉樞經》雲:“北辰之上，有三臺...堆疊成三層以蓋住桶的頂部”。對，三個平臺下面有個中國結，六顆珠子，代表南鬥六顆星。加上頭珠，就是北鬥七星。(有的珠子上裝飾著八顆珠子，第壹顆珠子是九大行星。)所以壹串念珠涵蓋了道家的世界觀和很多天文觀念，可見道家教義的精妙。此外，還有十二、二十四、二十八、三十二、三十六、八十壹道念珠等等。十二代表十二個雷門，二十四代表二十四個氣，二十八代表二十八個星，三十二代表三十二個仙和神，三十六代表生於最高天界的邪靈數，八十壹代表老君的八十壹化，也代表九十九的純楊琪。