沒有人性，我們只有“生存”，沒有“生活”。每個時代的文明都是多種力量或多種價值觀的競爭狀態。
人和動物最大的區別之壹就是動物不需要歷史感，而人類需要。
作者王範森，中央研究院歷史語言研究所特約研究員。他畢生致力於中國歷史的研究。在這本書裏，這位潛心研究歷史的學者會告訴我們，研究歷史會給我們帶來怎樣的體驗和感受，學術界是如何解讀和思考歷史上“天才為什麽會成群結隊”的。
本書收錄了余英時、牟復禮、杜喜德回憶的王範森的演講和文章。當我們明白了歷史的重要性，這段關於歷史的旅程才會真正開始。
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2.漫長的壹生
在動蕩的年代，小人物的命運輕如楊柳，尤其是古代社會地位低下的女性。南北朝時期，中國進入分裂狀態。王，出生於南朝壹個中層官僚家庭，被迫卷入戰爭，家破人亡。兩年後，30歲的他被擄為平和宮的普通宮女。成為宮女後，王被卷入“妳娘之死”制度，意外成為養育兩代皇帝的關鍵人物，在北魏皇宮生活了56年。她的墓誌銘恰好保存在邙山，後來又恰好被發現。種種巧合讓人看到了她的“長命百歲”。但好在她與朝廷關系密切，我們可以從政治史和制度史的角度去觀察——壹個被時代困住的女人的壹生。換句話說，是北魏的宮廷政治鬥爭和政治制度塑造了宋入魏後的王。壹個歷史上幾乎絕對的邊緣個體，因為時代的糾結，成為了《余生長:北魏宮女和諧時代》這本書的主角。