玫瑰最早的名字是“薔薇”。“玫瑰”壹詞最早出現在公元前4世紀的爾雅，用來指代玫瑰。“薔薇科”是玫瑰的古名，“味”是香的意思。所以“玫瑰”壹詞的本義是“芬芳的玫瑰”。玫瑰起源於中亞和地中海東部，古代中西方學者對玫瑰的美麗和芳香推崇備至。
到了唐代，玫瑰傳入中國，當時的主要名稱還是“玫瑰”。比如李白的詩“我們在花園和田野上打開妳的窗戶，玫瑰的香味就來了”。從此，“玫瑰”壹詞開始出現並流行開來。“玫瑰”壹詞來源於波斯語“Gol”或“Guleh”，意為“花”。公元8世紀，波斯人將這個詞引入阿拉伯語，拼寫為“Tung Oak wardah”。16世紀，葡萄牙人從阿拉伯語中借用了“羅莎”壹詞。
後來，荷蘭人和英國人分別從葡萄牙語中借用了“roos”和“rose”兩個詞，並傳播到世界各地，使“rose”壹詞被廣泛使用。因此，玫瑰在中國的原名是“玫瑰”。後來，隨著“玫瑰”壹詞從波斯語和阿拉伯語傳入歐洲語言，又從歐洲傳回到中國，“玫瑰”壹詞開始流傳，並逐漸取代“薔薇”成為玫瑰最常用的名稱。
玫瑰的文化內涵；
玫瑰是詩歌、繪畫、雕塑等藝術的重要靈感之壹，涉及玫瑰的文學作品數不勝數。無論在西方還是東方，玫瑰早已超越了植物學的範疇，成為壹種內涵復雜的文化符號。
在西方，隨處可見“玫瑰文化”的印記。研究人員在古希臘建築裝飾、硬幣和克裏特島壁畫中發現了以玫瑰為主題的設計。在壹些古希臘詩人流傳下來的文學作品中，玫瑰神話被賦予了地方色彩，稱玫瑰是諸神賜予的禮物，由愛與豐饒女神的鮮血制成。在羅馬帝國時期，玫瑰象征著崇高的道德，獎勵功勛。
19世紀，歐洲貴族社會會用壹朵銀玫瑰作為愛情的象征，傳遞這種愛情信物的人被稱為“der rosenkavalier”。直到現代社會，情人節互送玫瑰表達愛意已經固化為壹種場景。