五老主是早期道教所尊崇的五神，即東安保華林慶齡的老主，簡稱慶齡老帝；南方梵高長陽單玲鎮老君，簡稱單玲鎮老赤帝君；中央玉寶沅陵老君，簡稱沅陵老將黃帝君；西方的七寶，金門淩昊皇帝老君，簡稱淩昊皇帝老白皇帝；北方的山洞陰沈沈的，絕對是五靈神秘老先生，簡稱五靈神秘老黑帝。
五老是神話傳說中五星的精華。《竹書年譜》中曾說“引舜等人先山，隨江而朱，有五老人遊，蓋五星之精。”“五老皇帝都是天真自然之神，所以元初說他們是五老，並不是學道後得道的人。”據道書記載，共有五本“紅寶書玉器”，由五老先生掌管。
《紅寶書·玉篇》是管理世界的學問，所以成為後世管理世界的後續。南宋金允中在論述五長老時，認為“五老神是五氣之根，五行也是本”。