文本格式的數據被視為字符，數字格式的數據被視為數字。
因為計算機是以數字代碼的形式操作和保存相關信息的，所以計算機保存的信息通常被稱為“數據”，包括我們通過鍵盤輸入的數字和符號，鼠標或電子筆畫出的線條，以及復制到計算機上的照片和掃描圖片。
在眾多數據中，數字是最特殊的。最常見的數字是10從0到9的阿拉伯數字。此外，還有正負符號、小數點和分隔逗號，也稱為數字符號。
數字和數值符號在計算機中以兩種不同的方式出現，壹種只是作為符號，壹種可以參與運算。前壹種方法壹般使用文本格式，這樣數字和字符壹樣，只作為符號使用；後壹種方法壹般采用數值格式，這樣數字及其相關的數字符號可以同時參與運算。