關於李滄跟隨劉邦征服天下的記載並不多，只說他曾經跟隨過漢高祖劉邦，也就是說他曾經是西漢開國功臣隊伍中的壹員。也許李滄是壹個文官，雖然他有壹些才能，但是吳比韓信好，文比，所以他有點平平淡淡。後來漢高祖建立西漢後，被劉邦派往諸侯國長沙，出任長沙丞相，是長沙的政治領袖。當時的長沙王不是劉的親戚，而是吳國的開國功臣。去長沙打工前，他娶了長沙臨湘侯欣怡的女兒辛追，馬王堆漢墓的女主人。
侯李滄在長沙任職期間，發生了淮南王英布之亂。李滄當機立斷，說服了長沙第二代吳王陳武，設下圈套殺死了英布。因為這個英布是陳武的妹夫，再加上陳武是諸侯，陳武幾乎沒費什麽周折，就把英布給騙了，最後幫助劉邦成功殺死了英布。李滄的大力勸諫，使他成為長沙頭號功臣，也向劉邦表明了對西漢的忠誠。結果李滄因為平叛被封為長沙侯爵，從此侯爵在李滄家族世襲。
李滄至死都沒有離開過長沙。他死於公元前185年，當時他的妻子辛追還不到30歲。後來，他的兒子李益繼承了爵位，成為第二代侯。但李毅30歲英年早逝，辛追夫人直到兒子李毅去世三年後才猝死。當時辛追夫人已經五十多歲了。後來考古學家推測，辛追夫人很可能死於盛夏，死因是心血管疾病。