皮影戲最早誕生於兩千年前的西漢，又稱羊皮戲，俗稱頭戲、皮影戲。它起源於中國陜西，成熟於唐宋，興盛於清代河北。皮影戲顧名思義是用皮革做的，牛皮和驢皮的牢固度和透明度更好。五種顏色主要用於著色。逆光下投射到幕布上的皮影和道具，氣勢磅礴，晶瑩剔透，有壹種獨特的美感。沿襲中國傳統戲曲的習慣，皮影分為五類:壽、美、純、醜、醜。更具體地說，每個角色由十壹個部分組成:頭、上身、下身、腿、兩個上臂、兩個下臂和兩只手。表演者控制角色頸圈前的壹根主桿和他雙手兩端的兩根雜耍桿，讓角色做出各種動作。在中國，很多地方戲曲都是由皮影戲衍生而來，皮影戲所運用的表演原理和表演藝術也對現代電影的發明和現代電影藝術電影的發展起到了重要的引領作用。如今，中國皮影戲已被世界各地的博物館收藏，也是中國政府與其他國家領導人的互動。
到了清末，有些地方，人們害怕聚集在皮影戲的黑暗場所，於是禁止皮影戲，甚至逮捕皮影戲藝人。皮影戲也牽連到清末白蓮教，以“鄧軒土匪”的罪名被沒收了~