漢武帝生於漢景帝前壹年(公元前156年)。據《史記》《漢書》後妃傳，漢武帝生於漢文帝(公元前157)後七年。母親王，皇中子。他母親王懷孕的時候，漢景帝還是太子。王夢見太陽進入了她的懷抱。在告訴韓晶皇帝後，韓晶皇帝說:“這是壹個昂貴的標誌。”在劉徹出生之前，他的祖父漢文帝就去世了。景帝即位後，出生，也是王的獨子。
初出茅廬的劉徹，天生聰明絕頂，進退自如。三歲時，景帝把他抱在膝上，問劉智:“妳做天子高興嗎？”他說:“這不是上天能決定的。我希望天天待在宮墻裏，在陛下面前戲弄。”劉智的嘴皮子功夫讓劉啟不得不區別對待這個兒子。
劉智記憶力驚人，求知欲極強。他特別愛讀古代聖賢帝王的豐功偉績，過目不忘。景帝深感意外。劉智從狀告伏羲開始，記錄了上萬字的陰陽龍龜診，壹個字都沒有留下。到了七歲，聖車已經超過了別人，於是景帝把劉智的名字改為“車”。“車”字表示他充滿智慧，符合聖潔的要求。
人物體驗
漢武帝是中國歷史上第壹個使用年號的皇帝。公元前113年，漢武帝以該年為四年，後改為建元、元光、元朔、元壽六年。但從壹些出土文物來看，都標有建元、元光的年號，證明建元、元光後來並沒有追求自己的人生。