MARC是壹種機器可讀的目錄格式，即圖書的書目信息存儲為計算機可以識別和處理的元數據格式。CNMARC是中國的機讀目錄格式，基於UNIMARC。對於編目人員來說，使用CNMARC就是掌握各種字段和子字段的使用，用字段和子字段記錄壹個書目數據，包括各種代碼和題主信息、出版信息、版本、分類主題、檢索點字段等。計算機可以用壹個完整的書目MARC對其進行處理，提供給讀者使用，並轉換成其他格式。
CNMARC編目請參考國家圖書館出版的《中國機讀目錄格式使用手冊》和CALIS聯機編目中心出版的《CALIS聯機合作編目手冊(上)》。