印度現存最早的文獻是四部吠陀，其中梨俱吠陀是最早的，最重要的，也是最有文學價值的。四部主要的吠陀書籍，連同註釋和對吠陀的解釋，例如梵天書、森林書和奧義書，構成了壹部龐大的吠陀文獻。人們通常所說的“吠陀文學”是指吠陀文學中的文學元素，主要包括贊美詩、神話、咒文詩、傳說等。壹般來說，四大吠陀是韻文作品，梵天、森林、奧義書基本上是散文作品。
吠陀文獻包含了壹整套宗教哲學思想體系，雅利安人由此建立了自己的宗教——吠陀發展為婆羅門教和印度教，都把吠陀視為根本經典。吠陀是印度最早的文獻集，幾千年來對印度人產生了深遠而巨大的影響。